“一粒谷，塞破屋。”
煤油燈下，母親一邊納鞋底，一邊讓我猜謎語。我呆呆地望著母親，想象不出是怎樣神奇的一粒谷，才可以塞破屋。母親停下手里的活計，有意朝煤油燈望一眼，再望一眼。對呀，這小小的燈火，不但能照遍全屋子，還能隔著門縫將光線射到屋外。我恍然頓悟，脫口說出了謎底。
遠去的上世紀七八十年代，鄉下常見的煤油燈大多是木頭做的燭臺，頂端擱置一個廢舊的墨水瓶，用罐頭瓶的洋鐵片蓋子剪一塊下來卷作燈芯，再穿上棉線做成的燈捻，墨水瓶蓋上穿一小圓孔插好燈捻，抽出一根火柴輕輕一劃，一豆燈火瞬間把屋里照得朦朦朧朧，空氣中旋即彌漫著一股濃濃的燃油的香味。
我家起先用的是一個銅煤油燈，高高的燈柱，精巧的油壺和燈芯，很漂亮。那是父親的外祖父從省城帶回來的洋玩意兒。由于是赤銅鑄就，比較沉重，我和母親提起來有點吃力。不久，父親從城里百貨大樓買回來一個有玻璃罩的煤油燈，我們叫它洋燈。“一燈一燈真奇怪，玻璃瓶，棉燈芯，旋一旋，調亮度。”這個謎語說的即是這種洋燈。后來，我們家又買了一個老煤油玻璃罩子燈，叫馬燈，點著火苗，罩子嚴嚴實實地罩著，風吹不滅，雨淋不著。在收秋的那些夜晚，母親經常將馬燈掛在高高的樹杈上，借著微弱的燈光，在院里搭玉米架子，用簸箕簸豆子。
在我童年的記憶里，母親是個閑不住的人，每晚都要盤腿坐在煤油燈下飛針走線，納鞋底，縫棉衣，一家老小的衣褲鞋襪就是在這一晚一晚、一針一線中做出來的。那年月工分難掙，大人小孩口袋總是干癟的。祖母心疼煤油，在一旁不滿地嘟囔：“白天串門子，黑夜熬油補裙子。”祖母總習慣把煤油叫做洋油，這大概是由于在那個年代里，我們國家使用的煤油主要通過從外國進口。為了節省燈油，祖母每天都要不厭其煩地嘮叨一回，晚上早點吃，早點睡，省得電燈熬洋油。需要點燈時，祖母盡量把煤油燈的燈捻撥得很小，只有黃豆般大小的燈光，根本無法把整間的屋子照亮。
煤油燈點的時間長了，燈捻上時常會爆出黑豆般大小的燈花，母親伸手用針尖輕輕一挑，滿臉喜色道：“爆燈花，好預兆！”當時我以為母親講迷信，長大后讀馬致遠的《漢宮秋》，看到“今宵畫燭銀臺下，剝地管喜信爆燈花”，始知古時人都相信爆燈花是吉兆。燈花挑了，屋里瞬間亮堂了不少。母親舒展了眉眼，一邊飛針走線，一邊亮開嗓子吟唱信天游：“雞蛋殼殼點燈半炕炕明，燒酒盅盅量米不嫌哥哥窮……”
有時母親會給我講一些鬼怪和狐仙的故事，有的故事神秘而恐怖，但十分迷人。母親說相傳近鄰一家的祖母是“夜漢子”，每每變成蜘蛛或者別的動物，趁夜深人靜去偷抱鄰居家的小孩。至今我也不懂鄉里人說的“夜漢子”準確的含義，我估計是巫婆之類的別稱吧。有一次，鄰家“夜漢子”又幻化成一只碩大的蜘蛛去隔壁人家作案，不料那家的女主人智慧非凡，早有防范。當蜘蛛剛剛爬到煤油燈下時，就被機靈的女主人識破了，猛地用腳踩在布鞋底下，只聽見隔壁的“夜漢子”夸張地喘起氣來，嘴里直喊“憋死人了”，到第二天一早就咽了氣。我和鄰居家的小孩聽得毛骨悚然，那時年幼懵懂，還不懂得探究這之間是否真的有因果關系。以后每當看到煤油燈下爬過蜘蛛之類的小動物時，就嚇得渾身縮成一團，以為“夜漢子”卷土重來了。一個故事講完了，我們仍然意猶未盡，又害怕又期待，齊聲央求母親再講一個。
父親回來的夜晚，母親依然盤腿坐在燈下做針線。一雙黑條絨布鞋很快就俊模俊樣地擺到父親面前。父親伸出腳去試穿，不小心踩了鞋后跟，母親眼疾手快拿著針鉗一夾，一下子就給父親提好了鞋。母親嬌嗔地在父親額頭上輕輕戳一下，說：“給你說了多少遍，總記不住，大男人踩腳后跟敗落丈人家！”父親呵呵一笑，撓撓后腦勺，就著煤油燈翻開我們的棉衣尋虱子。父親和母親在燈下輕聲細語地說著秋天的收成，城里的新聞和鄰里人情來往的事情。父親和母親的身影幾乎擋住了夜晚全部的光亮，空氣中氤氳著一派溫馨醉人的人間煙火氣。
一豆燈火閃爍，碩大的身影投射到窗戶上，朦朦朧朧，煤油燈下的歲月穿越記憶而來，有一抹溫暖的感覺。
點煤油燈少不得要打煤油，打煤油的差事就成了我們小孩子的美差，那時候不嫌煤油瓶油乎乎的臟，只是為結余的幾分賞錢歡欣雀躍。去代銷點打煤油，大人反復囑咐，當心拿好油瓶，千萬別弄灑了。我便提著油瓶一路小跑著去附近林場代銷點打煤油。代銷點老板人稱憨牛，面善，極愛笑，一笑就會呲出兩顆金燦燦的大門牙。二妞說憨牛像電影里的黃金牙，一看就是壞人。我覺得憨牛不像壞人，因為他笑起來一點也不惹人討厭。每次我去打煤油時，他都會給我一兩個甜甜的水果糖，還要將油瓶灌得滿滿的。
那年年關，憨牛剛回家過年，代銷點就被盜賊洗劫一空。人常說，賊不走空。那年月的賊娃子眼窩也真淺，什么都偷，不但偷走了全部的布匹鹽巴、紙張文具，連角落里放著的一大桶煤油也難逃一劫。那一刻，估計賊人內心無比竊喜，哪里料到煤油潑潑灑灑淋了一路。后來派出所民警正是循著這蛛絲馬跡，一舉破獲了代銷點失竊案。
買了洋燈后，我就上學了，那時候小學是五年制，沒有幼兒園，啟蒙班就叫育紅班。母親為了讓我讀書寫字，每晚點燈前，照例拿出油瓶小心翼翼地添一點煤油，取下玻璃罩，嘴里呵著熱氣，用細軟的棉布將燈罩里里外外擦拭得一塵不染。此時，我掏出書本坐在父親自制的小圓桌前寫字，小圓桌下方是一個廢棄的自行車瓦圈，我喜歡一邊寫字，一邊伸手摸一摸冰涼的瓦圈。由于三心二意，阿拉伯數字3，竟然被我寫反了，像個粗粗大大的反耳朵。母親一眼就瞅見了，笑得半天直不起來腰。后來漸漸有了求知的欲望，每夜，我都要在昏黃搖曳的一豆燈火下，久久沉浸于油墨書香里。
小圓桌上的這盞燈，恰似窗外一輪明月透過窗欞，靜靜地將老屋里的一切照得如夢如幻。正是這如豆的光亮給了我童年無限的歡樂。記憶中長夜閃爍的總是那可愛的煤油燈，童年的光陰，就在那土屋的油燈下潺潺緩緩流淌。
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