金秋十月，黃土高原迎來最動人的季節。10月28日，在榆林市靖邊縣楊橋畔鎮九里灘村，51歲的村民劉錦東正熟練地開著起壟機在田里來回穿梭。機器過后，一壟壟飽滿圓潤的紅薯接連破土而出。“咱農民不懂啥大道理，但知道豐收就是大地最實在的回報！就像我第一個在村里種紅薯，敢邁步才能先嘗到甜。”劉錦東感慨道。
24歲那年，劉錦東一頭扎進了大棚蔬菜種植的行當，并逐漸成了村里小有名氣的“種菜老把式”。2013年，他和妻子在賣菜時又發現紅薯市場緊俏，“人家一籃子是金疙瘩，我們一籃子是普通菜。”巨大的落差激發了他們夫妻二人的斗志。39歲那年，夫妻倆毅然決定轉型，開始規模化種植紅薯。
“我們也不知道在靖邊種紅薯能不能成功。”劉錦東說，在周圍人的質疑聲中，夫妻倆踏上新的創業之路。第一年缺乏經驗，他們就赴綏德、橫山等地向種植戶取經，合作試種，當年就賣出20多萬元。隨后幾年里，他們還到全國各地紅薯種植基地學習交流，如饑似渴地向同行學習，慢慢也琢磨出了門道。
“紅薯嬌氣得很！”劉錦東說。為了給紅薯提供12攝氏度至16攝氏度的適宜儲存環境，去年他投資建起冷庫；為了選育良種，他不斷試驗，今年種植的30畝地里就有陜薯1號、絲滑和榴蓮蜜薯三個品種，分別瞄準北方和南方市場。
如今，劉錦東的紅薯種植事業做得有聲有色。他的紅薯畝產能達到2500公斤至3000公斤，通過線上線下相結合的銷售渠道，產品銷往全國各地。不僅如此，他還建立起了一條完整的產業鏈：3月開始育苗，5月進行種植，9月至10月迎來收獲季。他每年培育的三棚苗，滿足縣城周邊農戶種植的需求。在收獲的時候，特大和大型的紅薯優先上市銷售，中型薯則留下來第二年育苗。
今年，劉錦東被靖邊縣農業農村局評為“土專家”。站在地頭，劉錦東捧著剛出土的紅薯對筆者說：“以前我們吃的都是外地運來的紅薯，現在你瞧，我們靖邊的紅薯也不賴嘛！”（陜西日報）
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